Lumbalgia o «dolor de espalda»
El «dolor de espalda» o lumbalgia constituye la segunda causa de baja laboral tras el resfriado. Genera un gasto del 1,7% del PIB, lo que en 2006 representó en España un coste de 16.000 millones de euros.( perdida de productividad , costes de tratamientos, bajas laborales…)
¿Quién no ha tenido nunca un dolor de espalda , un dolor en la zona lumbar? El 80% de la población mundial padece al menos un episodio de molestia a lo largo de su vida . Y al menos un 70% de los sujetos que han tenido un episodio de low back pain, o dolor de espalda baja, lo experimentara de forma recurrente a lo larde de la vida.
Sin embargo la discapacidad funcional(lo que no puedes hacer) no guarda relación con el grado de deterioro(gravedad de la lesión)
Tipos de dolor de espalda.
Dolor lumbar inespecífico (80-90%), se desconoce la causa.
Dolor lumbar específico (5-10%).
- Inestabilidad lumbar
- Radiculopatia(Hernia)
- Estenosis
Cuando el dolor persiste tres meses, hablamos de casos subagudos, y cuando duran más de tres meses, crónicos. En esos casos, como los tratamientos convencionales (la mayoría farmacológicos) no retiran el dolor, se mandan hacer pruebas diagnosticas. Pruebas radiológicas que no tienen mucho valor en esta dolencia. Siempre se pueden detectar «hallazgos» que son comunes e igual de frecuentes en personas con y sin dolor.(estudio,estudio) Esto implica una dosis innecesaria de radiación y un gasto inútil.
Causas del dolor de espalda baja.
Como ya he dicho antes la mayoría de lumbalgias son inespecificas. El dolor lumbar es de origen multifactorial y puede tener diferentes causas que desencadenen el dolor. Lo que vamos a hacer en consulta es evaluar por una parte el componente biologico que puede influir en el dolor y por otra parte tendremos en cuenta los factores psico-sociales que puedan perpetuar ese dolor.
¿Cómo hacemos el examen y valoración del paciente?.
Una vez hemos clasificado el dolor por posible estructuras lesionadas vamos a centrarnos más en evaluar capacidades y funciones del paciente que en porqué empezó el dolor, ya que como ya hemos dicho el dolor tiene múltiples factores.
Vamos a valorar fuerza, movilidad, control del movimiento y las articulaciones que están implicadas en el buen funcionamiento de la columna lumbar.
Esto nos permite proponer al paciente un tratamiento según las necesidades que esté tenga.
¿Qué dicen los organismos oficiales?
En espalda.org hablan de la importancia de una detallada historia clínica y una meticulosa exploración física por parte del medico o terapeuta. También que sólo si sus resultados lo indican, puede pedirse alguna prueba diagnóstica más. Me imagino que muchos doctores no tienen tiempo suficiente en la consulta.
La Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE) comenta que un porcentaje elevado de la población sufre dolor de espalda y que en el 80% de los casos desaparece en menos de quince días (los denominados episodios agudos). Quizás por eso se manda tanto antiinflamatorio y reposo(es más sencillo que buscar la verdadera causa de ese dolor). Por lo menos en estas mismas paginas ya hablan de la ineficacia del reposo.(articulo)
Quiero hacer un paréntesis ya que en estas pruebas diagnosticas en ocasiones aparecen hernias de disco. A estas se las culpabiliza de todo, cuando en muchas ocasiones son la consecuencia y no la causa. Además hay un porcentaje muy elevado de la población que tienen hernias y no tienen sintomatología. Es más frecuente cuanto más envejece la persona, cuanto más se va degenerando el disco.
Entre el 40-50 de la población ASINTOMÁTICA, sin dolor, en las resonancias magnéticas se ven signos degenerativos. Además, el 47% de la personas con dolor lumbar muestras una resonancia lumbar normal.
La hernia sigue ahí incluso los días que no te duele la espalda
Ya hay estudios que hablan de la aparición de bacterias en un porcentaje elevado de pacientes con hernia de disco y dolores lumbares, siendo la más común la propionibacterium acnes.(estudio, estudio) Aún se esta investigando al respecto pero esto nos cambia por completo la forma de abordar un dolor lumbar.
Como dato curioso, las personas fumadoras sufren más dolor lumbar que las no fumadoras, independientemente de su actividad diaria.
Fumar conlleva un daño en los vasos sanguíneos y una disminución en el aporte de oxígeno a los discos intervertebrales, favoreciendo así su degeneración y la consecuente aparición de discopatías, dolor lumbar y mayor riesgo de protrusiones discales y/o hernias
Tratamiento dolor lumbar.
Va a depender mucho de cual sea la causa de ese dolor. Por eso es importante ver la cantidad y calidad del movimiento. El diagnóstico va a ser lo más importante. Lo segundo será conseguir que el cuerpo del paciente soporte la carga mécanica a la que suele estar sometida la espalda. Para esto va muy bien el ejercicio terapéutico.
Los discos intervertebrales, el cartílago, necesitan estrés mecánico. Un buen ejemplo son los problemas de espalda que tienen los astronautas después de sus misiones en el espacio. El movimiento sin dolor tiene buenos resultados. El reposo suele estar contraindicado.
Para tratar el dolor de espalda se han propuesto muchos tratamientos. En fisioterapia hay muchas técnicas como osteopatía, terapia miofascial, masaje, reeducación postural, mckenzie, mulligan, maitland, el uso de ciertos aparatos, fortalecimiento cintura abdominal, el ejercicio terapéutico y control motor(es el que más evidencia tiene) etc…. pero también existen otras terapias como la acupuntura, el entrenamiento personalizado(link), pilates, la PNI o la psicoterapia ( el porcentaje de gente con depresión y trastorno de sueño es mayor en gente con dolor lumbar) que ayudan en el tratamiento de ese dolor lumbar.
Ejercicios para la espalda.
El ejercicio a demostrado disminuir hasta un 20% el dolor de espalda. Si el ejercicio ya de por si nos ayuda, hacerlo de forma pautada e individualizada nos puede aportar mucho éxito terapéutico. Si además educamos al paciente sobre el dolor y sus implicaciones, el éxito puede ser mucho mayor.
Los antiinflamatorios tienen como evidencia una recuperación más rápida, a costa de una peor curación, como explican tan bien en este articulo de fitnessrevolucionario.
Resumen sobre el dolor de espalda.
Dolor de espalda afecta a mucha gente, le cuesta mucho dinero al gobierno y a las empresas.
La fisioterapia puede ayudar mucho, al igual que otras terapias como el ejercicio y la pedagogía del paciente.
El reposo no está recomendado, todo lo contrario. Hay que moverse sin dolor.
La artritis no es la culpable. Un pequeño porcentaje de dolores es a causa de las hernias.
Olvídate de lo que apareció en los exámenes. Tu dolor probablemente no tiene nada que ver.
Todos los profesionales de la salud deberíamos dar un paso más en la mejora del diagnostico para un tratamiento posterior más eficaz.
En Clínica Corpore Sano ,Clínica de Fisioterapia en Valencia, trabajamos cada día para ofrecer más y mejores soluciones.