¿Qué es la tendinitis?
La tendinopatía, mal llamada tendinitis, es una lesión del tendón por sobreuso. Digo mal llamada tendinitis ya que el termino «itis» implica inflamación y ahora sabemos que el tendón carece de células inflamatorias. En el caso de que haya una degeneración del tendón diríamos que es una tendinosis.
¿Y porque he titulado el articulo con tendinitis? Pues porque es lo que la gente más conoce y lo que quiero no es que te aprendas el nombre correcto sino que sepas que te pasa y como tratarlo
¿Qué es un tendón y cual es su función?
Saber como funciona un tendón nos va a dar algo de luz para entender que te está pasando.
En tendón es esa banda fibrosa que une el musculo con el hueso. Su función es la de soportar cargas y adaptarse según sea la intensidad, el tipo y la frecuencia de estas. El tendón necesita ser rígido para almacenar y liberar energía como si fuera un muelle, y de esta forma ahorrarle trabajo y energía al músculo y al Sistema Nervioso y además reducir la carga sobre las articulaciones.
Existen una sería de factores genéticos y epigenéticos( estilo de vida, otras patologías que tenga el paciente, etc..), que van a influenciar tanto en la capacidad de adaptación como en la de recuperación del tendón. Mas información en este artículo sobre la evolución del ser humano y su salud.
Las células del tendón, los tenocitos, son anaeróbicas. Tienen un metabolismo lento y una vascularización pobre, es decir, peor aporte sanguíneo y de oxigeno, aunque está ricamente inervados por nervios (lo que se inerva genera dolor, si no hay nervio no hay dolor). Soportan bien la isquemia, falta de oxigeno, y se ha visto que su vascularización mejora con la carga.
Cuanto tarda en curarse una tendinitis
Por desgracia, dentro de las patologías del deporte es de las que más tardan en recuperarse. Podemos tardar desde 3 semanas hasta 6 meses, o más, si no se ha tratado bien. Desde el 6º o 7º día, se empiezan a sintetizar fibras de colágeno (en este momento es muy importante aportar el estímulo mecánico óptimo para favorecer la alineación y remodelación del tejido). El tendón irá asumiendo una apariencia y un funcionamiento normal y a las tres semanas se forma una cicatriz resistente y avascular, teniendo en cuenta que la fase de maduración puede durar varios años.
Además, el 30-50% de las lesiones deportivas son del tendón. El riesgo se incrementa con la edad y el nivel de actividad, lo entenderás a lo largo del artículo.
¿Porqué me duele el tendón?
Se puede tener dolor sin degeneración del tendón y al revés. El dolor depende del Sistema Nervioso Central y hablamos más de ellos en «Entendiendo el dolor «. El dolor suele aparecer cuando empieza la fase inflamatoria y debería irse resolviendo a lo largo de las tres semanas cuando la respuesta inflamatoria llega a su fin, aunque puede ser que a pesar de un buen manejo en las primeras horas, el tendón siga dando problemas durante un largo periodo, ya que el tendón es un tejido con un metabolismo más lento que otros tejidos.
También tenemos que tener en cuenta que en el cuerpo hay receptores de estrés mecánico. Si constantemente estamos sometiendo al tendón a sobrecargas a las que no está acostumbrado, esta información va al cerebro, se sensibiliza y envía una señal de alarma en forma de dolor. Para prevenir una lesión mayor. A más sensibilización, más señal de dolor, incluso mayor al daño real de los tejidos.
Si además genera cambios estructurales a nivel medular, como la inervación nerviosa de los dos lados del cuerpo es la misma, pueden aparecer dolores en el lado contrario, sin que haya daño en el lado contralateral.
Si centramos el tratamiento solo en combatir el dolor, no obtendremos buenos resultados al no buscar mejorar la función de ese tendón. Lo mismo pasará si buscamos mejorar la estructura de un tendón no doloroso sin buscar mejora la funcionalidad
¿Cómo diagnosticar una tendinitis?
El primer diagnóstico lo haremos según los sintomas del paciente. El dolor suele ser a punta de dedo, sensible a la palpación y más en movimiento que en reposo. Duele cuando lo sometemos a carga mecánica, sobre todo los primeros movimientos del día suelen ser más dolorosos y a medida que se va calentado el dolor disminuye . Hay déficit funcional, no puede realizar bien su función.
Las pruebas de imagen no tienen porque ser determinantes para el diagnostico ya que la imagen de tendones dolorosos puede ser normal y la de tendones indoloros anormal. No podemos establecer una relación directa entre estructura y síntomas. Sin embargo, cambios en la imagen son un predictor de riesgo para desarrollar una tendinopatía o llegar a una ruptura completa.
¿Porqué se lesionan los tendones?
La sobrecarga, someter al tendón a una carga superior a su capacidad para soportarla, y no dejar un mínimo de tiempo de recuperación, suele ser la principal causa. La otra es el traumatismo directo.
Ser sedentario y de repente hacer el camino de santiago, ponerse a correr de un día a otro o motivarse demasiado en el gimnasio en enero podrían ser algunos ejemplos.
Otros motivos serán calidad de sueño, otras patologías, nivel de estrés, hábitos tóxicos, etc.
Algo con lo que tambie´n hay que tener cuidado es que el tendón puede dejar de doler pero no estar recuperado. Si nos seguimos un plan de progresión de cargas adaptado a nuestro tendón, las posibilidades de recaer son elevadas.
Dependiendo de en que fase de la lesión se encuentre haremos una propuesta u otra de tratamiento.
Su primera fase, la REACTIVA, es reversible. Ocurre cuando nos pasamos de carga o por traumatismo directo y el tendón se empieza a quejarse. En tendón reacciona aumentando la síntesis de proteoglicanos, los cuales atraen agua. Es tendón aumenta su tamaño preparandose para soportar cargas mayores. Las células dejan de tener una buena comunicación y su respuesta a la carga empeora. Lo bueno es que aquí no hay cambios estructurales importantes. Si esto progresa pasaríamos a la segunda fase.
Segunda fase. No duele. Hay mayores cambios a nivel celular y desorganización de la matriz que en la fase anterior. Tendón desestructurado. Si no lo tratamos….
Tercera fase. Tenemos una parte del tendón degenerado y esta fase no es reversible. Para llegar aquí tiene que pasas muchos tiempo con los cambios anteriores. La zona que duele no es la degenerada, sino las zonas nuevas que están sufriendo lo mismo que sufrieron las otras en la fase REACTIVA.
No podemos revertir la calidad de las células del tendón, pero podemos preparar al tendón para la carga, mejorar su funcionalidad, para que las otras no sigan sufriendo.
Como no podemos cambiar la calidad de los tenocitos, las terapias biológicas, PRP, no tienen tanto sentido en el tratamiento de las tendinitis Esas células ni detectan bien la carga ni se comunican y por ello lo que tenemos que hacer es entrenarlas a la exposición progresiva a la carga mecánica. Por la misma razón no deberíamos usar la infiltración. Solo va a actuar con respecto al dolor y a largo plazo se han visto que son perjudiciales para el tendón.
Con estos datos y sabiendo que los cambios en el tendón se dan lentamente, haremos un programa de trabajo a cada paciente.
Aquí adjunto una guia de Gestión de la carga en la tendinopatía.
Por lo tanto el tratamiento sera:
Educación para que el paciente entienda que le pasa y como manejar el dolor.
Programa de ejercicios controlando las cargas. El uso de ejercicios isométricos puede ser muy interesante, debido a su efecto analgesico(contracciones isométricas al 20-50% contacción maxima, de 40/60 segundos x 4/5 repeticiones al día según irritabilidad). Más adelantes cuando ya no duela tanto el tendon podemos hacer ejercicios cada 2-3 días ya que los tendones necesitan recuperarse para permitir la adaptación. El problema siempre es o no hacer suficiente o hacer demasiado en poco tiempo.
La sigueinte fase sería adaptar el tendón a la carga laboral o deportiva a la que va a ser sometido frecuentemente.
Monitorizar el dolor y la carga. Hacer un seguimiento de la evolución.
Mi recomendación. Ejercicios hay muchos en Youtube. Yo mismo subo vídeos de ejercicios para mis pacientes. Lo importante no es el ejercicio en si. Lo importante es que un profesional sanitario te sepa decir en que fase se encuentra tu tendón y te programe la gestión de carga para que la lesión no vaya a más.
La recuperación del tendón es un proceso distinto del de la desaparición de los síntomas, pero no menos importante. Por ello cuando un paciente supera los síntomas no quiere decir que su recuperación haya sido total, sino que se debe continuar un plan de tratamiento ya que a veces el dolor es sólo la punta visible del iceberg.
El colágeno tiene cierta evidencia en la recuperación de este tipo de lesiones. Más info aquí.
En nuestra clínica de fisioterapia contamos con fisioterapeutas y preparadores físicos que te ayudarán a alcanzar los objetivos que te plantees. Vuelta a la actividad deportiva o recuperación de la lesión.
